午後日頭毒辣，奴隸拍賣場內卻人聲鼎沸。
陳景曜撩袍入座，目光淡淡掃過臺上那排待售的俘奴。許素挨著他坐下，手裡搖著一把摺扇，嘴裡絮絮叨叨數著各家女奴的成色：「王家上月買的那個月氏貨色，據說床笫之間浪得很，可惜牙口差了點，笑起來露餡……」陳景曜聽得漫不經心，指尖在膝上輕叩兩下，權當應了。
拍賣官又拖出幾個蓬頭垢面的戰俘，叫價稀稀落落，場子悶得像一鍋溫吞水。陳景曜正打算起身離席，孰料臺側鐵鍊嘩啦一響，四名壯漢押著一道纖細身影走上臺來。
滿場嘈雜霎時一滯。
那女奴被推到臺中央，粗麻囚衣鬆垮垮掛在身上，領口敞得極低，一對鎖骨玲瓏浮凸，鎖骨之下便是那雙被麻繩縛得死緊的手腕。她並未如前面那些俘奴般縮肩垂首，反是靜靜立著，肩背筆直，像一柄被折了鋒卻不肯彎的刀。最教滿場買家倒吸一口涼氣的，是那頭耀眼的金髮，午後日光斜斜打下來，髮絲亮得近乎灼目，襯著她白裡透紅的肌膚，竟不似人間應有的顏色。
拍賣官揚手壓住滿場私語，高聲道：「諸位貴客，此女名喚烏蘭，原為龜茲國公主，自幼受王族禮儀教養，精通音律、刺繡與西域諸國語言。龜茲國破後，依大漢奴籍制度編入官奴，經軍營調教，已通人事，溫順聽話，絕無反抗之虞。」他說著繞到烏蘭身側，粗魯地扯開她腰間繫帶，囚衣應聲滑落半幅，露出她大片白皙的背脊與一截盈盈一握的蠻腰。場中爆出一陣低低的驚嘆，有人猛拍扶手，有人伸長脖頸，恨不得湊上前去細看。拍賣官見氣氛炒熱了，愈發賣力，一手捏住烏蘭的下巴逼她抬起臉來，另一手指著她精緻深邃的五官：「瞧瞧這雙碧眼，諸位在中原見過幾對？再看看這身皮肉——」他拽著囚衣往下又褪幾分，露出她飽滿豐盈的胸脯上緣，雪白的乳肉在粗布邊緣若隱若現，臺下瞬間靜了一瞬，隨即競價聲此起彼落。
「底價八十金，諸位請——」
話音未落，前排一名腦滿腸肥的豪商已舉了牌：「一百金。」
陳景曜的目光卻不在那具被展示的肉體上。他看著烏蘭的臉。她被捏住下巴、被迫仰頭面向滿場貪婪目光的那一刻，碧藍雙眸裡沒有淚、沒有哀求，只有一片近乎凍結的平靜。那平靜底下壓著什麼，他隔著十來步的距離竟也感覺到了——那東西像一根極細的針，不聲不響地扎進他心口，讓他原本閒敲膝頭的指尖驀地停住。
許素沒察覺他的異樣，兀自拿扇柄戳他手臂：「欸，這貨色當真難得，金髮碧眼又是公主出身，你陳家若拿得出手，往後宴會上誰還敢跟你比女奴？一百二十金而已，你也喊一嗓子？」
陳景曜沒應聲。
「一百五十金！」另一側的瘦高商人加了價。
拍賣官眉開眼笑，扯著烏蘭的囚衣繼續往下剝，直褪到她腰際方才停手。纖細的腰肢完全暴露在眾人眼前，肚臍小巧圓潤，小腹平坦得沒有一絲贅肉，腰側的曲線流暢得像一筆勾勒而成。他扳著她的肩讓她轉過身去，背後那對蝴蝶骨微微突起，線條優美得教人屏息，而再往下——他將囚褲的繫繩鬆開些許，露出渾圓挺翹的臀線上緣，安產型的蜜桃臀被粗布半掩半露，滿場買家的呼吸聲粗重得幾乎蓋過叫價。拍賣官高聲報出她三圍尺寸，詳細得像是點驗一件瓷器，連她足踝的周長、腳趾的形狀、鎖骨的深淺都不放過，甚至將她的金髮撩起，露出後頸一顆殷紅小痣，說得彷彿那是天底下最稀罕的紋樣。
「兩百金。」
陳景曜終於開口，聲音不大，卻清清楚楚傳遍半場。許素手中摺扇啪地掉在地上，愣了片刻才撿起來，瞪著他道：「你瘋了？兩百金夠你買半條街的鋪子！」
前排的胖商人回頭瞪了他一眼，咬牙舉牌：「兩百二十金。」瘦高商人緊跟其後：「兩百五十金。」陳景曜連眼皮都沒抬，淡淡道：「三百金。」胖商人猶豫再三，終究沒再舉牌。瘦高商人面色鐵青，嘴唇翕動幾下，扔下號牌不說話了。拍賣官連問三聲，再無人加價，一槌落下，聲震全場。
烏蘭就在那一槌落下的同時抬起眼來，隔著滿場攢動的人頭，準確無誤地看向陳景曜。那雙碧藍眸子裡依舊沒有淚，沒有感激，更沒有臣服，只有一道淺淡得近乎透明的注視，像在看一件與己無關的事。陳景曜心裡微微咯噔了一下，面上卻不露分毫，只朝她略一頷首，便轉向許素道：「走吧，去後頭辦手續。」
許素一路咋舌不止：「三百金買個女奴，你這不是買門面，是買禍水。」陳景曜笑而不答，步伐穩當，衣袂不亂。心底那根針卻還沒拔出來，隨著他走進交割廳的每一步，竟微微發起燙來。
交割廳裡燈火通明，管事早已備妥奴籍文書與筆墨，滿臉堆笑地迎上來，將厚厚一疊契書攤在案上：「陳公子，這便是烏蘭的奴籍底冊與轉讓文書，請您過目，確認貨品狀態無誤後，在此畫押即可。」他身後兩名壯漢押著烏蘭，已為她換上一身薄得透光的紗衣，紗衣底下再無寸縷，胸前的飽滿與腰肢的纖細一覽無遺。她赤足站在冰冷的青磚地上，小巧玲瓏的腳趾微微蜷起，足踝纖細得教人擔心一折便斷。
陳景曜接過毛筆，目光在文書上掃了一遍，便提筆蘸墨。筆尖懸在紙面那一瞬，他忽然側頭看向烏蘭。她仍舊站得筆直，紗衣在燭火下幾乎形同虛設，瑩白肌膚透出一層薄薄的粉，像上好的羊脂玉浸了霞光。他的視線從她的腳踝一路往上，滑過筆直修長的雙腿、盈盈一握的腰肢、飽滿豐盈的胸脯，最後停在她那雙碧藍的眼眸上。
「烏蘭。」他頭一次念出這個名字，語氣平淡得像在唸一筆帳目。她睫毛微微一顫，卻沒有應聲。他也不惱，筆尖落下，在文書上從容畫了押。
管事殷勤地將奴籍文書封入錦匣，雙手奉上。陳景曜接過錦匣，轉身邁出廳門。許素跟在後頭還在嘮叨，他卻一個字也沒聽進去。
這一筆落下，便是一條看不見的紅線，將兩個素昧平生之人從此牢牢縛在一起。他此刻渾然不覺，只當買了件能壓過全場的珍品。