龙躯从云端落回东海时，他先听见浪头拍碎在礁石上的闷响。海底的水族不敢近前，远远伏成一片，连巡海夜叉都屏了呼吸。他穿过珊瑚林，袍角带起的暗流搅碎了半片海月的光，直到走进寝殿才抬手解了外氅，低头看见案上那只檀木盒，盖沿上还斜着一道极细的盐渍。
他蹲下身，打开盒盖。定海珠压在最底，珠子在暗处漾着幽蓝的光，那光是少年的，也是他从前熟悉的，像那人把半条命都封了进去。再往上翻，香火折子叠得齐整，俸禄牌面用红绳系着，细看竟是陈塘关驿站用来捆公文的那种结。他一件件取出来排在案面，动作很慢，像在清点一场已经散了的席。有些与东海有关，有些不过是寻常宝物，唯独翻遍了整只盒子，也找不到半件哪吒自己的东西。
龙袍底下的指节慢慢收紧。他想起少年腰间常悬的那柄短匕，想起风火轮碾过云头时烧出的焦香，想起火尖枪的红缨总沾着海水的腥气。那些神武如今既然不在盒中，大约都留在了陈塘关。他闭上眼又睁开，指尖在盒角轻轻一叩，整只木盒化为齑粉，连一粒木屑都没落回海底。
再上岸时他变了模样。一件粗布短衫裹住肩背，头发用灰绳高高束起，面上少了龙角的冷光，混在挑担的渔夫和卖香囊的妇人之间，像极了一个从外乡来赶集的青年。陈塘关的街市比往常冷清，却仍有人聚在茶棚前说话，嗓门压不住，一句句往他耳里钻。有人说哪吒小将军打架不要命，一杆枪挑翻了东海的巡海夜叉；又有人说小将军用情极深，被龙王赶出来之后不吃不睡，连路都走不稳。讲到后头，几个半大的孩子蹲在磨盘边上，眼眶通红，其中一个突然啜泣起来，说哪吒哥哥以前总给他们分灶糖吃。
他站在人群外，没人认出他。海风从巷口吹进来，把街边一面破旧的招子刮得啪啪响。他转身往北走，青石路越走越静，直到李府的灰墙从晨雾里浮出来。门外没有兵丁，他化成一员陈塘关小将的模样，按着腰刀跨进门槛。
灵堂设在偏院，白幡被风吹得卷成一团。他踏进去时，两个守灵的下人正靠着柱子打盹，没看见他。案上整整齐齐摆着三样东西——混天绫叠成窄窄一束，红得像在滴血；风火轮靠在案脚，余温散尽后显出青黑的铁色；唯独没有火尖枪。满屋子香灰味里，他低头看那混天绫的褶痕，似乎被人反复展平又匆忙折起，边角已经起了毛。他伸手碰了一下，指尖下那料子轻颤，像仍有少年的手腕扣在里面。