傍晚的烏爾達哈，沙塵酒館二樓的走廊上光線昏暗得只剩下幾盞搖曳的油燈。
帕利卡踩著木質地板，腳步聲被厚實的沙塵與舊木吸收得幾乎聽不見。他手裡攥著一只繡有金線的錢袋，那是剛才在三樓包廂喝醉的商人遺落的東西。身為冒險者公會的新人，這種跑腿送還失物的任務本來輪不到他——但今天公會櫃檯的莫莫蒂正好在忙，而他剛好站在旁邊，於是就被塞了這份差事。
「送到三樓左手邊第三間就好啦，小帕利卡。」莫莫蒂是這麼說的。
他本來也打算照做。真的。
但當他走到二樓轉角的時候，某種壓抑的、細碎的聲響從走廊盡頭的隔間縫隙裡滲了出來，像貓咪在夜裡低低地叫，又像什麼人忍著哭。
帕利卡的耳朵動了動。
拉拉菲爾族的聽覺向來敏銳，而他又是那種天生好奇心旺盛得不像話的性格。碧藍色的眼睛在昏暗的走廊裡閃了閃，他猶豫了大概三秒——三秒已經是他對自己自制力最大的讓步——然後掂起腳尖，悄悄靠向聲音的來源。
隔間的門沒有完全關緊。
一條細窄的縫隙透出暖黃色的燭光，也透出了裡面的景象。
帕利卡屏住呼吸。
那是個女人。
一個高大得驚人的维埃拉族女性，棕褐色的肌膚在燭光下泛著薄薄的水光。慵懶的盤髮散落了幾縷，貼在汗濕的脖頸上。她的長耳——那對標誌性的兔族長耳——正劇烈地顫抖著，像受驚的小動物。
她背靠著牆壁，裙擺撩到腰際，一手死死摀住自己的嘴，另一手埋在腿間。
手指的動作又快又狠。
帕利卡的大腦在那一瞬間完全當機。
他看過很多東西。冒險者生涯雖然才剛起步，但烏爾達哈的街頭從不缺赤裸的慾望與交易。流沙屋附近的小巷裡，夜晚總有穿著暴露的男女在攬客。他路過的時候會紅著臉快步走開，偶爾還會被同伴取笑「帕利卡還是小孩子呢」。
但他從來沒有像現在這樣——
這麼近。
這麼清晰。
這麼⋯⋯讓他移不開視線。
女人的手指在濕潤的縫隙間揉弄，指尖沾滿黏膩的液體，在燭光下閃著淫靡的光澤。她壓抑的喘息透過指縫斷斷續續地洩出來，每一次呼氣都帶著顫抖，長腿繃得筆直，腳趾在地板上蜷曲起來。
帕利卡的心跳聲大得像在耳邊敲鼓。
他知道自己應該離開。這是別人的隱私，他沒有資格偷看。他應該轉過身，踮起腳尖原路返回，把錢袋送到三樓，然後假裝什麼都沒發生過。
但他的腳像是被釘在地板上一樣。
褲襠裡有什麼東西正在甦醒，硬得發疼。
他下意識地夾緊雙腿，卻發現這個動作只是讓布料摩擦過敏感的前端，帶來一陣幾乎要讓他叫出聲的刺激。他咬住下唇，碧藍色的眼睛瞪得圓圓的，裡面盛滿了羞澀、驚慌，還有他自己都沒察覺到的——渴望。
就在這時，他的肩膀不小心碰到了門板。
門軸發出輕微的「吱呀」一聲。
女人的動作瞬間停滯。
那對長耳猛地豎直，像察覺到獵食者逼近的獵物。她轉過頭，琥珀色的眼睛隔著門縫與他對上視線。
時間在那一秒被無限拉長。
露拉莉亞的瞳孔驟縮。
驚恐、羞恥、難以置信——各種情緒在她臉上交錯閃過，最後全部化為一片死白。她慌亂地放下裙擺，但那塊薄薄的布料早已被腿間的液體浸出一片深色的濕痕，貼在皮膚上什麼都遮不住。她想拉好衣襟，手指卻因為羞恥而抖得厲害，最後只能狼狽地用手臂交疊在胸前，整個身體縮成一團。
「我、我不是——」她的聲音沙啞得不像話，話說到一半就卡在喉嚨裡。
不是什麼？不是在做他以為的那種事？不是故意在這裡？
連她自己都說不出口。
帕利卡也慌了。
他應該道歉，應該立刻轉身離開，應該說「對不起打擾了」然後把門關上。這些都是正確的選項，他在心裡飛快地列了一遍。
但他脫口而出的卻是另一句話。
「妳⋯⋯下面濕成那樣，不處理會很難受吧？」
話一出口，帕利卡自己都愣住了。
他的聲音比自己預期的還要沙啞，裡面藏著某種連他自己都陌生的情緒。他的臉頰燒得通紅，耳尖燙得像要冒出蒸氣，但他還是直直地看著她——從門縫裡探出半張臉，金色的頭髮在燭光下軟軟地垂著。
露拉莉亞的臉從慘白轉為脹紅。
被撞見的羞恥像火焰一樣燒遍全身，從臉頰蔓延到脖頸，從脖頸蔓延到胸口。她的乳尖在粗糙的布料下硬得發疼，腿間的濕意不但沒有消退，反而因為被注視而——
變得更濕了。
她感覺到自己體內的肌肉不受控制地收縮了一下，擠出更多溫熱的液體。
這個認知讓她羞恥得幾乎要哭出來。
「你⋯⋯」她的嘴唇顫抖著，「你看多久了？」
帕利卡眨了眨眼，沒有回答這個問題。
他推開門，走了進來。
他的身高只到她的腰部，在昏暗的燭光下，那頭金色的頭髮像一團小小的太陽，碧藍色的眼睛清澈得近乎透明。他仰著頭看她，表情裡有羞澀、有緊張，但更多的是一種小心翼翼的、近乎試探的關切。
「我不是壞人。」他先說了這句，然後自己都覺得有點蠢，耳朵又紅了幾分。「我只是⋯⋯聽到聲音，然後就⋯⋯對不起，我不該偷看的。」
他道歉了。
但他沒有離開。
露拉莉亞背靠著牆壁，高大的身軀在這個矮小的男孩面前反而顯得手足無措。她可以推開他逃走的，以她的身高和體能，要掙脫一個拉拉菲爾族男孩的阻攔簡直輕而易舉。
但她沒有動。
因為那個男孩正用一種她從未見過的眼神看著她。
不是鄙夷，不是嘲弄，不是任何她預期中會被撞見這種場面時應該收到的反應。他的眼神很認真，認真得讓她胸口發緊——那裡面有羞澀，有好奇，還有一點點她說不清楚的、黏糊糊的東西。
「我⋯⋯」她的聲音哽咽了一下，「我只是⋯⋯最近壓力有點大，然後就⋯⋯」
她不知道自己在解釋什麼。
帕利卡往前走了一步。
現在他離她只有不到一步的距離，近得可以聞到她身上混著汗水的淡淡體香，近得可以看清她脖頸上因為緊張而浮起的細小疙瘩。
他踮起腳尖，伸出手——那隻手在空氣中猶豫了一秒，最後輕輕地、試探性地拍了拍她的腰側。
「以後這種事。」
他的聲音很輕，卻在安靜的隔間裡清晰地傳進她的長耳。
「讓帕帕幫妳好不好？」
露拉莉亞愣住了。
帕帕。
這個自稱從男孩嘴裡說出來的時候，帶著一種軟綿綿的、像小狗撒嬌一樣的黏膩感。配上他那頭金色的亂髮和仰頭看她的無辜眼神，殺傷力大得驚人。
「你⋯⋯你叫什麼名字？」她聽見自己這樣問。聲音比預期中還要沙啞低沉，但已經不再顫抖了。
「帕利卡。」男孩認真地回答，然後又補了一句：「但妳可以叫帕帕。」
他想了想，耳朵又紅了一點。
「只有妳可以。」
露拉莉亞的胸口湧上一股陌生的溫熱感。
這個男孩——這個只有她腰那麼高的、金色頭髮的、碧藍眼睛的男孩——撞見了她最不堪的模樣，卻沒有逃走，沒有厭惡，反而踮著腳尖伸手拍她的腰，用那種軟綿綿的語氣說「讓帕帕幫妳」。
荒謬。
太荒謬了。
但她卻發現自己沒有想推開他的衝動。
她的身體還處在剛才被打斷的懸崖邊緣，慾望像沒燒完的柴火在體內悶燒著。腿間的濕黏提醒著她方才的狼狽，而那個造成她如此狼狽的男孩——或者該說，撞見她如此狼狽的男孩——正站在她面前，仰著頭，等她回答。
「你知道你在說什麼嗎？」她的聲音很輕，帶著一絲她自己也無法分辨的情緒。
帕利卡眨眨眼。
「知道。」他說，然後又露出了那個有點羞澀又有點狡黠的笑容。「我雖然矮，但我不是小孩子。」
他說這話的時候，碧藍色的眼睛裡閃過一抹與他稚嫩外表不符的認真。
露拉莉亞忽然意識到，這個男孩從頭到尾都沒有叫她「姐姐」。
他看著她的眼神，不是小孩看大人的眼神，而是一個成年男性看一個成年女性的眼神——帶著羞澀，帶著試探，帶著某種正在萌芽的、還不敢完全展現出來的渴望。
她的心跳又漏了一拍。
「你⋯⋯不怕嗎？」她不知道自己為什麼要問這個問題。「撞見這種事，一般人都會覺得噁心吧。」
帕利卡歪了歪頭。
「為什麼要覺得噁心？」他的語氣很真誠。「妳的身體很漂亮。」
他說這話的時候，視線不受控制地往下滑了一點——滑過她汗濕的鎖骨，滑過那對被衣襟勉強裹住卻依然驚人的豐滿弧度，滑過那片被裙擺勉強遮住卻依然透出濕痕的部位。
然後他猛地回過神，整張臉脹得通紅，迅速把視線移回她的臉上。
「對、對不起——我不是故意——我——」
他結結巴巴地道歉，耳朵紅得像要滴血，剛才那副從容的模樣瞬間崩塌，露出底下那個其實也很緊張、也很羞澀的年輕男孩。
露拉莉亞看著他慌亂的樣子，忽然覺得胸口的溫熱感擴散得更大了。
她低下頭，看著這個只到自己腰際的男孩。
他還在結結巴巴地道歉，金色的頭髮因為緊張而被自己抓得亂七八糟，碧藍色的眼睛裡盛滿了懊惱和羞恥。
「帕利卡。」她輕聲打斷他。
男孩立刻閉上嘴，仰頭看她。
「我⋯⋯」她深吸一口氣。琥珀色的眼睛裡倒映著燭光，也倒映著那個金色頭髮的小小身影。「我叫露拉莉亞。」
帕利卡眨了眨眼，然後——笑了。
那個笑容燦爛得像烏爾達哈正午的陽光，帶著毫不掩飾的驚喜和某種讓人心跳加速的黏膩感。
「露拉莉亞。」他重複了一遍，把每個音節都咬得很仔細，像在品嚐一顆珍貴的糖果。
露拉莉亞的胸口又收緊了一點。
她忽然意識到，自己從剛才開始就沒有再試圖遮住身體了。裙擺還貼在濕黏的腿間，衣襟還是歪的，鎖骨上的汗珠還沒有乾。
但她已經不那麼想逃了。
窗外，烏爾達哈的暮色正在沉入沙漠，酒館樓下傳來的喧嘩聲變得遙遠而模糊。在這個狹小的隔間裡，燭光搖曳，將兩個人的影子投在牆上，一大一小，靠得很近。
帕利卡把手從她腰側收回來，指尖還殘留著她體溫的觸感。
他仰著頭，碧藍色的眼睛在昏暗中閃爍。
「露拉莉亞。」他又叫了一次她的名字，語氣軟得像在撒嬌。「妳還沒回答我。」
露拉莉亞的長耳顫了顫。
「回答什麼？」
「以後這種事。」帕利卡的聲音很輕，卻清晰地傳進她的耳膜。「讓帕帕幫妳，好不好？」
他的語氣聽起來像在請求，但那雙碧藍色的眼睛裡藏著的東西，卻遠比請求要來得更多。
露拉莉亞看著他。
看著這個撞見她最狼狽模樣卻沒有逃走的男孩。
看著這個踮起腳尖才能碰到她腰側、卻用成年男人的眼神看著她的男孩。
看著這個用軟綿綿的語氣自稱「帕帕」、讓她胸口發熱的男孩。
她的嘴唇動了動。
窗外，烏爾達哈的夜晚正式降臨，沙漠的風帶著沙塵拍打著窗框，發出細碎的沙沙聲。
隔間的門還開著一條縫。
但她沒有去關。