承露台上百余名弟子正闭目吸纳灵雾，暖玉台四周的光晕浓得几乎凝成实质，忽然齐齐一震——不是丹田里境界松动的脆响，而是一股外来的灵压从山门外直直撞进来，压得修为浅些的弟子当场按住胸口、脸色发白。
那道青灰遁光从云层裂口的方向疾掠而至，速度快得只留下一道残影，落在石阶前时脚下的青石砖无声无息地陷下去半寸。遁光散去，露出一个身形颀长的男人，墨蓝道袍上绣着碧霄阁的云纹，面容看上去不过四十出头，可那双眼睛里沉着的东西远比面相苍老得多。他的目光越过阶上所有人——越过执事、越过承露台上按掌吸纳的弟子、甚至越过玄长老——直直钉在李毓身上。
李毓嘴角的笑还没来得及收，那人已经一步跨到他面前，五指扣住他的手腕翻过来，指尖压在脉门上。这一扣力道不轻，李毓整个人被扯得往前踉跄了半步，那声“师——”还没喊完，来人的脸色已经变了。
不是愤怒。是比愤怒更难看的东西。
“你疯了。”男人的声音低沉发闷，像是一口钟被人从里面按住了，震不出声来，“两日一夜连破三重境界，你当你的丹田是铁打的？”
李毓被他扣着脉门，手腕上的青筋跳了两下，想抽回去，没抽动。他小腹上那道裂口还在往外渗灵力，灵压在脉象里乱成一团——来人不需要辨灵尺，单凭两根手指压在脉门上，就把他体内那副烂摊子摸得一清二楚。裂口不是一道细缝。他在承露台上说“裂了正好”的时候，裂缝确实还只是被封之力撑开的一条细纹，可此刻灵雾持续灌入，裂缝正顺着丹田壁往上爬，已经像龟背上的裂纹一样分出了三四条岔道。
“弟子只差一步。”李毓终于收了笑。他的嘴角还是那道弧度，可弧度底下已经空了，像是在硬撑着一副面具不让它垮下来，“弟子借她灵雾修炼，两日一夜所破境界比周衡三日还多，师尊你看——”
“看什么？看你丹田炸成一团烂泥？”
墨蓝道袍的男人松开他的手腕，反手一掌拍在李毓小腹上方三寸的位置。不是打他。那一掌落下去，李毓的玄色中衣上立刻浮出一圈青蓝色的灵光，像是有人在他皮肤上画了一道符，灵光顺着丹田裂口的方向蔓延，把正在往外渗的灵力硬生生堵了回去。李毓闷哼一声，膝盖弯了一下，单膝磕在石阶上。
“你还差一步？”男人低头看他，眼底的情绪终于压不住了，是那种把弟子从鬼门关拉回来之后才敢冒出来的后怕，“你差的那一步不是境界。是死。”
阶下百余名弟子屏息不动。没有人敢在这个时候继续吸纳灵雾。暖玉台上的光晕仍在流转，可所有人都睁开了眼睛，目光齐刷刷地落在石阶前这对师徒身上。碧霄阁的长老——他们从未见过这人，可那股灵压做不得假，比执事的问心拂尘沉，比玄长老的威压烈，像是一把没出鞘的刀，光是搁在那里就让人后颈发凉。
倒吊在横梁下的瑶儿也听见了。
她的眼睛还是闭着的。可她的头微微偏了一下，偏向他说话的方向。那滴眼泪还挂在她的太阳穴上，没有流下来，和眼皮底下流转的金芒一起颤着，像是身体里有什么东西也正在被这场变故搅动。
玄长老站在石阶上，负着手，从头到尾没有开口。他的表情和刚才一模一样——淡漠、疏离、事不关己——可他的目光在李毓师尊扣住李毓脉门的那一刻，极快地往瑶儿悬吊的方向扫了一眼。不是看她的人。是看金丝缚灵索。那条副索还松着半尺，瑶儿倒悬的高度没有变，可索身上那一圈圈的淡金纹路正在以肉眼几乎无法察觉的频率跳动，和瑶儿心口两道灵契撕扯的节律完全同步。
李毓单膝跪在石阶上，抬起头，看向自己的师尊。他的嘴角终于彻底垮下来了。不是服软。是一个人在悬崖边上被人拽回来之后，那种短暂的空茫——眼前还是深渊，可手腕上的力道告诉他，摔不下去了。
“裂口能封吗？”他哑着嗓子问。
墨蓝道袍的男人没有立刻回答。他的手仍然按在李毓小腹上，青蓝灵光一明一暗地闪着，像是在和内里那股乱窜的灵力较劲。过了足足五息，他才开口，声音比刚才更低，低到只有李毓和站在最近的执事能听见。
“封得住。但你丹田里的灵力已经无路可归——经脉被撕裂的灵气堵死了七成，剩下的三成在乱撞。你借那圣女灵雾修行，境界确实涨得快，快到你自己的身体根本跟不上了。现在裂口封住，只是堵住了溃堤的口子，堵不住堤内的洪水。”
他顿了一下，偏过头，终于正眼看向倒吊在横梁下的瑶儿。
“她的灵雾里有东西。不是普通的炉鼎共鸣。”他的目光落在瑶儿脚踝上那道勒痕上，薄痂破开处渗出的血已经凝成暗红，可血迹边缘有一层极细极淡的金芒，和灵雾的颜色同出一源，却更浓、更沉，“你借这股灵雾破境，破得越多，反噬越大。这不是炉鼎——这是谁把她逼到这个地步的？”
最后这句话不是问李毓的。
他的目光从瑶儿脚踝上移开，落在了玄长老身上。
玄长老和他对视了一瞬。两个活了六十多年的老修士隔着石阶上下对望，一个墨蓝道袍、脸上压着怒意和担忧，一个深青道袍、面上纹丝不动。石阶上的空气像是被这记对视拧了一下，缠心锁的副索忽然发出一声极细的嗡鸣，瑶儿的身子在光瀑里晃了晃，心口两道灵契同时亮了一下，又在下一瞬被什么东西强行压下去。
“碧霄阁的道友。”玄长老终于开口了，语气像是在叙旧，又像是在念一份早已拟好的文书，“贵派弟子以灵石百枚、三丸清心丹为押入我云华宗大比，按名次分得灵契——此前种种，皆有契约为凭。道友若以为我宗在炉鼎之事上行过不轨，不妨等验完灵契再说不迟。”
墨蓝道袍的男人没有接话。他收回目光，低头看了一眼跪在脚边的李毓，手从他小腹上移开，青蓝灵光已经凝成一道符印，牢牢封住了丹田裂口。李毓的呼吸平稳了一些，可脸色还是灰白的，嘴唇上那点血色褪得干干净净。
“起来。”师尊说。
李毓撑着膝盖站起来，动作比平时慢了不止一拍。他站直之后下意识地抬头看了一眼瑶儿——她还倒吊在那里，灵雾仍在往外涌，只是比方才稀薄了不少。她的眼睛还是闭着的，可嘴角多了一道极浅的痕迹，不是笑，是咬唇咬出来的，渗了一点血丝，和眼泪混在一起，沿着嘴角往下淌。