ひなたの部屋は、昼過ぎの光がカーテンの隙間から細く差し込んでいるだけで、どこか薄暗かった。ベッドの端に腰かけたひなたは、白いニットの袖口を指先でもてあそびながら、隣に座るリコの顔をちらりと見て、またすぐに伏せた。肩までの黒髪が頬にかかって、その表情を半分隠している。
「で、結局なにがあったの。話してくれないと、私だって力になれないよ」
リコはベージュのカーディガンの前をはだけもせず、あぐらをかいて、ひなたの背中を軽く叩いた。ショートボブの髪がさらりと揺れる。ひなたは小さく息を吸って、膝の上で手を組む。
「リコ、聞いても引かないでね。……私、振られたの。健次さんに」
「え、あの部長さん。三ヶ月くらい付き合ってたんでしょ。なんか、もったいないことしたね」
「うん。でもね、思い出すのは、そういう普通のことじゃなくて。全部、体のことなんだ」
ひなたは声を落とした。白いニットの胸元が、膝を抱える姿勢でむにゅりと寄り、深い谷を作っている。その谷間を見ないようにしながら、リコは黙って先を促した。
「最初は、普通だったの。優しく抱いてくれて、キスも丁寧で、私が怖がると、『ゆっくりでいい』って言ってくれて。あの頃は、私、すごく安心してた。包まれてるって思ってた」
「うん、うん。で、途中から変わったわけ」
「そう。……途中から、健次さんのやり方が、ちょっとずつエスカレートしてって。膣のなかにおしっこ、かけられたの。最初は冗談かと思ったけど、本気で。私が変な声出したら、すごく嬉しそうな顔してて」
リコは眉を上げたが、嫌悪というより、興味の色が濃かった。身を乗り出して、ひなたの腕に触れる。
「え、それってどういう感じなの。痛いとか、気持ち悪いとか」
「気持ち悪いっていうか……あったかくて、変な感じ。健次さんが『全部出した』って言ったとき、私、泣きそうになった。でも、怒られないように、『ありがとう』って言っちゃったの。バカでしょ」
「バカってことはないよ。で、それだけじゃないんでしょ」
ひなたは頷いて、自分の二の腕をさすった。その仕草には、まだ残っている痛みを確かめるような重さがある。
「お尻、叩かれた。何回も。赤くなるまで。それから、変な格好させられて、四つん這いで、お尻突き出して、顔は床につけて。『そのまま動くな』って。私が少しでも動くと、怒鳴るの」
「うわ、それ、けっこう本格的だね」
「本格的っていうか、ほんとに暴力もあったよ。頬叩かれたり、髪引っ張られたり。あ、でも、胸の乳首は、吸われて、めちゃくちゃ大きくなった。しばらく、服着てても擦れて痛いくらい。……こんなこと、リコに言うの、変だよね」
「変じゃないよ。むしろ、よく話してくれたね」
リコの声は明るくて、責める色がまったくない。ひなたは少しだけ顔を上げた。潤んだ目が、リコの目と合う。
「でもね、私、まだ健次さんのこと、好きなの。こんなに酷いことされて、別れても、頭から離れないの。どうしたらいいんだろう」
「そこが一番聞きたいところだね。なんで別れたの」
ひなたは唇を噛んだ。しばらく間があって、それから、絞り出すように言った。
「私、一度だけ、断ったの。体のこと。そしたら、健次さん、すごく冷たい顔して、『お前、俺に飽きられたんだよ』って。それで、終わり。……私が悪いんだと思う。一回くらい、我慢すればよかった」
「ひなた、それは違うよ」
「わかってる。わかってるけど、もし、あのまま続けてたら、もしかしたら、振り向いてもらえたのかなって。そう思うと、自分が情けなくて」
ひなたの指が、スマホの画面をなぞる。通知が一件、残っている。リコがそれに気づいて、顎で示した。
「それ、もしかして」
「うん。復縁したいって、メール送ったの。そしたら、返事が来て」
ひなたは震える指で画面を開き、リコに差し出した。短い文面が、白い背景に浮かんでいる。リコはそれを読み上げるように、ゆっくりと口にした。
「『全身に俺の小便を浴びて、許しを乞うなら、奴隷として飼ってやる』……なるほどね」
「リコ、どう思う。私、返事、なんて書けばいいのかな」
「どう思うって、ひなたはどうしたいの」
「わかんない。わかんないけど……断れない、私」
ひなたの声が、震えで裏返った。膝の上で組んだ手に、力がこもる。リコはその手に自分の手を重ねて、ゆっくりと包んだ。
「ひなた、正直に言って。それ、嫌なの。怖いの。それとも、ちょっとでも、受け入れたいって思ってるの」
「……受け入れたい、って思ってる。自分でも、おかしいってわかってる。でも、健次さんに、もう一度、名前呼ばれたい。飼われるって言われて、ぞっとしたのに、同時に、ほっとしてるの。私、どうかしてる」
リコは小さく息を吐いて、それから、ひなたの肩を抱くようにして、顔を近づけた。
「どうかしてるなんて、言わないよ。ただ、ひなたがそれで、ちゃんと幸せになれるのか、そこは考えたほうがいい。全身におしっこ浴びて、許しを乞うて。それって、対等な関係じゃないよ。わかってる」
「わかってる。わかってるけど、リコ、私、ひとりが怖いの。健次さんに、『来い』って言われたら、行っちゃうと思う。だって、あの人、私のこと、ちゃんと見てくれてたもん。乱暴なときも、目は、私を映してた」
ひなたは顔を上げた。頬が赤く染まって、目には涙がにじんでいる。それでも、その口元には、かすかな笑みがあった。リコはそれを見て、何かを悟ったように、静かに頷いた。
「ひなたがそう言うなら、私は止めない。でも、返事は、すぐに出さなくていい。一晩、考えなよ。……ねえ、そのメール、私にもう一回見せて」
ひなたはスマホを差し出した。リコは文面をもう一度読み、それから、ひなたのほうを向いて、声を落とした。
「『奴隷として飼ってやる』か。健次さん、言葉選びが容赦ないね。でも、ひなた、これ、返事次第で、あの人、本気でそうすると思うよ。覚悟、あるの」
「……ある、と思う。リコは、それでも、私の味方でいてくれる」
「当たり前でしょ。味方だよ。ただし、あんまり無茶したら、私が怒るからね。それは、覚えといて」
リコが笑うと、ひなたもつられて、小さく笑った。部屋の薄暗さが、少しだけ和らいだ気がした。ひなたはスマホを胸に抱いて、画面の文面をもう一度、自分の目で追う。指先が、返信ボタンの上で止まっている。