姬瑶把手放进他掌心里。
秦烈收紧手指，把她从地上拉起来。她站起来时顺势靠进他怀里，额头抵着他的下巴，停了两秒。然后她退开一步，把青色短剑插进腰间剑鞘，伸手去拿地上的行囊。秦烈已经先她一步拎起来甩到肩上，另一只手还牵着她没松开。
“手酸不酸？”姬瑶瞥了一眼他昨晚枕了一夜的那条手臂。
“麻过了。”秦烈活动了一下肩膀，“走吧。”
两人沿着乱石坡的东侧往下走。晨光从薄雾里透出来，把山脊的轮廓镀上一层淡金色。碎石在脚下滚动，秦烈走在前面半步，一只手始终牵着姬瑶，遇到陡坡就转身扶她一把。姬瑶握着短剑的剑柄，指尖摩挲着剑鞘上冰凉的纹路，目光越过秦烈的肩膀看前方的山脊线。
“暗影不知道我突破仙境。”她忽然开口，“那封禁阵是他按灵境巅峰设的，说明他掌握的情报还停在冻云原之前。”
秦烈应了一声：“他以为你还在灵境。”
“所以在他反应过来之前，你得先突破。”姬瑶抬头看他，“你卡在灵境中阶太久，瓶颈已经松了，就差一股外力推进去。”
“昨天在冰殿，你那股冰灵之气灌进来的时候，我觉得丹田像被什么东西撑了一下。”秦烈回想当时的感受，“金壳上面裂了几道缝，但没碎。”
“差一点火候。”姬瑶点了点头，“冰殿封存的灵气太多，你吸收不了全部。要找一处冰灵之气没那么浓的地方，用我的令牌控制输入的量和速度，刚好够你破开最后那层金壳。”
秦烈没有说话，只是把牵着她的手又握紧了一些。
午后的太阳被山脊遮住，整条山道笼罩在阴凉里。两人已经走了三个时辰，沿路的植被从矮灌木变成了稀疏的古松，树干上挂满灰白色的苔藓。山道转过一个弯，一棵巨树突兀地立在两座石峰之间，树冠遮天蔽日，根系从岩缝里挤出来，盘根错节地铺了一地。
姬瑶脚步一顿。她松开秦烈的手，往前走了几步，掌心贴在树干上。冰凉的树皮表面覆着一层薄霜，在日光下泛着细微的银光。
“这里。”她回头看他，“树根下面封着冰灵之气，量不大，刚好。”
秦烈放下行囊，走到她身边。姬瑶从怀中取出冰凰令牌，令牌一靠近树干，树皮上那层薄霜立刻凝成了冰晶，沿着纹理蔓延出一道道银白色的纹路。冰灵之气从树根深处被引上来，肉眼可见的淡蓝色雾气缠绕在树干周围，空气里弥漫开一股清冷的气息。
“坐下。”姬瑶朝树根处一块平整的石板抬了抬下巴。
秦烈盘腿坐下，脊背挺直。姬瑶在他对面坐下，把令牌放在两人之间的石板上，双手虚悬在令牌上方，闭上眼睛。灵力从她掌心溢出，注入令牌，再通过令牌牵引树干中的冰灵之气，化作一线细细的冰蓝色光流，缓缓流向秦烈。
第一缕冰灵之气触到秦烈皮肤时，他浑身打了个寒颤。不是冷，是一种介于冷和麻之间的感觉，像无数根冰针同时刺入毛孔，又像夏天灌下一口冰水，内脏被凉意激得收缩了一下。他闭上眼睛，以内视法察看丹田——淡金色的灵湖上方悬着一层浅金色的半透明金壳，壳面上裂纹密布，正是上次在冰殿被姬瑶灵力冲击后留下的痕迹。
冰灵之气顺着经脉涌入丹田。淡金色的灵湖开始翻涌，湖水像被煮沸了一样冒泡，原本平静的湖面掀起一层层金浪，不断拍击上方的金壳。秦烈运转太初焱阳诀，将冰灵之气与自身阳气融合，阳火在灵湖底部燃起，金色的火焰舔舐着湖面的每一道浪花，把冰灵之气炼化成更精纯的灵力，再反哺回去。
姬瑶额头上渗出细密的汗珠。引渡冰灵之气需要极高的精度，量多了会冻伤秦烈的经脉，量少了又推不动瓶颈。她把灵力控制到最细，像穿针引线一样，一缕一缕地把冰灵之气渡过去。冰凰令牌在她掌心微微颤动，银白色的纹路在令牌表面明灭不定。
秦烈丹田内的灵湖已经沸腾到了极点。金浪不断冲击金壳，每一次撞击都让裂纹扩大一分。他能感觉到那个临界点就在眼前——像一只手从里面撑着金壳，指尖已经透过裂缝触到了外面的空间。
姬瑶猛一咬牙，将最后一股冰灵之气全部推入。
秦烈丹田内炸开一道无声的金光。金壳应声碎裂，化作无数光点撒入灵湖。湖水在一瞬间暴涨了三倍，淡金色变成了纯金色，波光粼粼地铺满整个丹田。灵力从丹田涌出，冲入全身经脉，洗过每一寸筋骨血肉。他的身体外面也泛起一层金光，皮肤上的毛孔全数张开，排出细密的灰色杂质。
姬瑶收回灵力，令牌上的银光熄灭。她撑着石板想站起来，腿一软又跌了回去。灵力过度消耗让她整个人虚脱得像被抽掉了骨头，眼前的景物都蒙上一层灰雾。
秦烈睁开眼，一把将她接住。
他把她整个人揽进怀里，一只手按在她后背灵台穴上，体内刚刚炼化的阳火灵力顺着手掌灌入她体内。姬瑶闷哼一声，冰凉的手脚迅速回暖，经脉里枯竭的灵力被秦烈的阳火重新点燃。她的身体在他怀里放松下来，脸埋在他胸口，呼吸从急促慢慢变得平缓。
“好了。”过了一会儿，她在怀里闷声说，“可以了。”
秦烈没有马上松手，又渡了一轮阳气才把手从她后背移开，改成环住她的腰。姬瑶从他怀里抬起头，抬手抹掉额头上的汗，眼睛亮晶晶地看着他。
“怎么样？金壳碎了吗？”
“碎了。”秦烈低头看自己的手，握紧又松开，掌心闪过的灵力光芒已经从淡金色变成了纯金色，“灵境巅峰。”
姬瑶弯起嘴角，伸手捏了一下他的脸：“总算追上来了。”
秦烈被她捏得一愣，然后也笑了。他把她脸上散落的发丝别到耳后，拇指在她脸颊上蹭了一下。
午后阳光从古树的枝叶间漏下来，在两人身上洒了一层斑驳的光影。秦烈背着行囊，姬瑶重新把冰凰令牌收回怀中，青色短剑别在腰间。两人离开古树继续沿着山脊北行，脚下的山路开始出现零星的积雪，越往北走雪越厚。
暮色从东边的天际线开始蔓延，先是淡紫，然后染成灰蓝，最后沉淀成深墨色。远处的天空和群山之间，一道巨大的轮廓从地平线上浮现出来——那是一面通体漆黑的冰墙，高得不像人力所为，整面墙上没有一道接缝，像一整块巨冰凿出来的门。冰门半嵌在冰川里，周围全是万年不化的蓝冰，在最后的暮光里反射出冷冽的幽蓝色。
寒渊冰门。
姬瑶停下脚步，看着那道轮廓。秦烈站在她身后半步，也看过去。
她忽然侧身靠在他肩膀上，一只手穿过他的手臂，扣住他的手掌。两个人的手指交缠在一起，掌心贴掌背，握得比登山时还要紧。
“你变强了，我就能走得更远。”她的声音很低，像在对他说，又像在对自己说。
秦烈偏过头，嘴唇贴着她的额角。他沉默了一会儿，然后把她的手指扣紧。
“我本来就会一直跟着你。”
姬瑶把脸埋进他肩窝里，青色短剑的剑鞘轻轻磕在他腰间。暮色彻底沉下去，寒渊冰门的轮廓被黑暗吞没，只剩一道隐约的幽蓝光边，像一只半阖的眼睛在北方静静等着。